ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ നിലവിലെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും വളർച്ചയെക്കുറിച്ചുമുള്ള തൻ്റെ അഭിപ്രായങ്ങൾ തുറന്നുപറഞ്ഞിരിക്കുകയാണ് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിൻ്റെ ഇതിഹാസ താരം ഐ.എം. വിജയൻ. രാജ്യത്തെ ഫുട്ബോളിന് കാര്യമായ പുരോഗതി ഉണ്ടായിട്ടില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം വിമർശിച്ചു. ലോകോത്തര കളിക്കാരെ ടീമിലെത്തിക്കുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിന് പകരം, സ്വന്തം നാട്ടിൽ പുതിയ പ്രതിഭകളെ, അതായത് ‘മെസ്സിമാരെ’, വാർത്തെടുക്കുന്നതിലാണ് ഊന്നൽ നൽകേണ്ടതെന്നും അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. വിദേശ താരങ്ങളെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നത് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന് ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഗുണകരമാകില്ലെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
രാജ്യത്തെ ഫുട്ബോളിൻ്റെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളിലും പരിശീലന രീതികളിലുമുണ്ടാകേണ്ട മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ചാണ് വിജയൻ പ്രധാനമായും സംസാരിച്ചത്. മെസ്സിയെ പോലുള്ള ഒരു താരത്തെ കൊണ്ടുവന്ന് ഒരു കളിക്കുവേണ്ടി മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നതിനേക്കാൾ പ്രധാനം, യുവതലമുറയ്ക്ക് മികച്ച പരിശീലനം നൽകി അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരമുള്ള താരങ്ങളെ സൃഷ്ടിക്കുന്നതാണ്. ഇതിനായി താഴെത്തട്ടിലുള്ള പരിശീലന പരിപാടികൾ ശക്തിപ്പെടുത്തണം. ഗ്രാമങ്ങളിലും നഗരങ്ങളിലുമുള്ള പ്രതിഭകളെ കണ്ടെത്തി പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാൻ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ഭരണകൂടം കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തേണ്ടതുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ലീഗുകളിലെ വിദേശ താരങ്ങളുടെ ആധിക്യത്തെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം തൻ്റെ ആശങ്ക പങ്കുവെച്ചു. ഐ.എസ്.എൽ പോലുള്ള ടൂർണമെന്റുകൾ വലിയ പ്രചാരം നേടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇത് ഇന്ത്യൻ കളിക്കാർക്ക് വേണ്ടത്ര അവസരങ്ങൾ നിഷേധിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് പരിശോധിക്കണം. യുവ ഇന്ത്യൻ കളിക്കാർക്ക് കൂടുതൽ സമയം കളിക്കാൻ ലഭിക്കുമ്പോൾ മാത്രമേ അവർക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരത്തിലേക്ക് ഉയരാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. വിദേശ താരങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം താത്കാലികമായി മത്സരങ്ങളുടെ നിലവാരം ഉയർത്തുമെങ്കിലും, ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിൻ്റെ യഥാർത്ഥ വളർച്ചയ്ക്ക് ആഭ്യന്തര താരങ്ങളുടെ പ്രകടനം അത്യാവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
ഐ.എം. വിജയനെപ്പോലെ അനുഭവസമ്പന്നനായ ഒരു താരത്തിൻ്റെ ഈ വിമർശനം ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ അധികൃതർക്ക് ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്. വരും തലമുറയ്ക്കായി ശക്തമായ ഒരു ഫുട്ബോൾ സംസ്കാരം കെട്ടിപ്പടുക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം ഈ വാക്കുകളിലുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിൻ്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം പ്രകടിപ്പിച്ച കാഴ്ചപ്പാടുകൾ, കളിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെ ചിന്തിക്കാൻ വക നൽകുന്നതാണ്. മെസ്സിയെ കൊണ്ടുവരുന്നതിനേക്കാൾ, പുതിയ മെസ്സിമാരെ വളർത്തുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിന് ആഗോള തലത്തിൽ ശ്രദ്ധേയമായ സ്ഥാനം നേടാൻ കഴിയൂ എന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
