ഇന്ത്യൻ പ്രീമിയർ ലീഗിലെ (IPL) മികച്ച പ്രകടനങ്ങളിലൂടെയും ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ സ്ഥിരതയാർന്ന കളിയിലൂടെയും മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസൺ ദേശീയ ടീമിലേക്ക് ശക്തമായി തിരിച്ചെത്താൻ ശ്രമിക്കുമ്പോഴും, അദ്ദേഹത്തിന് ലോകകപ്പ് ടീമിൽ ഇടം നേടാൻ എളുപ്പമാകില്ലെന്നാണ് മുൻ ഇന്ത്യൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ തുറന്നുപറഞ്ഞത്. ലോകകപ്പിന് മുമ്പായി ടീമിന് ഇനി ഏകദേശം ഒമ്പത് മത്സരങ്ങൾ മാത്രമാണ് അവശേഷിക്കുന്നത്. ഈ കുറഞ്ഞ അവസരങ്ങളിൽ മികച്ച പ്രകടനം നടത്തി ടീമിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കുക എന്നത് സഞ്ജുവിന് മുന്നിലുള്ള വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. നിലവിൽ ടീമിലുള്ള മറ്റ് താരങ്ങളുടെ പ്രകടനവും സഞ്ജുവിന്റെ സാധ്യതകളെ ബാധിക്കും.
ഏകദിന ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി ടീം മാനേജ്മെന്റ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്, ടീം ഘടന ഉറപ്പിക്കാനും മധ്യനിരയിലെ സ്ഥാനങ്ങളിലേക്ക് സ്ഥിരതയുള്ള കളിക്കാരെ കണ്ടെത്താനുമാണ്. കെ.എൽ. രാഹുൽ, ഇഷാൻ കിഷൻ തുടങ്ങിയ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ-ബാറ്റര്മാർ ടീമിന്റെ ഭാഗമായി നിലവിലുണ്ട്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, റിസർവ് വിക്കറ്റ് കീപ്പറാകാൻ പോലും സഞ്ജുവിന് കടുത്ത മത്സരം നേരിടേണ്ടിവരും. ടീം സെലക്ഷൻ കമ്മിറ്റിയുടെ പ്രധാന പരിഗണന ഫോമിലുള്ള കളിക്കാർക്കും, ടീമിന്റെ ആവശ്യകതകൾക്ക് അനുസരിച്ച് മികച്ച കോമ്പിനേഷനുകൾക്കും ആയിരിക്കും. അതുകൊണ്ട് തന്നെ സഞ്ജുവിന്റെ മോഹങ്ങൾ യാഥാർത്ഥ്യമാകണമെങ്കിൽ അദ്ദേഹം ലഭിക്കുന്ന അവസരങ്ങളിൽ ഉജ്ജ്വല പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കേണ്ടതുണ്ട്.
മുൻ ഇന്ത്യൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയ മറ്റൊരു പ്രധാന കാര്യം, ഓരോ കളിക്കാരനും ലഭിക്കുന്ന അവസരങ്ങളുടെ കുറവാണ്. ഒമ്പത് മത്സരങ്ങൾ മാത്രമാണ് ലോകകപ്പിന് മുന്നേയുള്ളതെങ്കിൽ, പല കളിക്കാർക്കും വിരലിലെണ്ണാവുന്ന അവസരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭിക്കൂ. ഈ സമ്മർദ്ദ സാഹചര്യത്തിൽ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കക്കെതിരായ പരമ്പര പോലുള്ള പ്രധാന മത്സരങ്ങളിലെ പ്രകടനം സഞ്ജുവിന് നിർണ്ണായകമാകും. വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിലേക്ക് ടീമിനെ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ, മുൻ മത്സരങ്ങളിലെ സ്ഥിരതയും ടീമിനോടുള്ള ഒത്തുചേരലും പ്രധാന ഘടകങ്ങളായി മാറും.
സഞ്ജു സാംസണിന് മുന്നിലുള്ള പാത ദുർഘടമാണെന്ന് ഈ നിരീക്ഷണം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ ഇടം നേടുക എന്നതിലുപരി, അവിടെ സ്ഥാനം നിലനിർത്തുക എന്നതിനാണ് പ്രാധാന്യം. വരും മത്സരങ്ങളിൽ മധ്യനിരയിലെ ബാറ്റിംഗിലും വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗിലും അദ്ദേഹം തിളങ്ങുകയാണെങ്കിൽ മാത്രമേ ലോകകപ്പ് ടീമിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് പരിഗണിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ളൂ. അതുകൊണ്ട് തന്നെ, ലഭിക്കുന്ന ഓരോ അവസരവും സഞ്ജുവിന് ഒരു അഗ്നിപരീക്ഷയായിരിക്കും.
