ഈ വർഷത്തെ ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് (ഐഎസ്എൽ) പോരാട്ടങ്ങൾ അതിന്റെ നിർണായക ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ, രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ വിജയിച്ചിട്ടും കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സിന്റെ സെമി ഫൈനൽ സാധ്യതകൾ ഇപ്പോഴും ത്രിശങ്കുവിലാണ്. ലീഗ് ഘട്ടത്തിലെ ആദ്യ രണ്ട് സ്ഥാനക്കാർക്ക് നേരിട്ട് സെമിയിലേക്ക് പ്രവേശനം ലഭിക്കുമ്പോൾ, മൂന്ന് മുതൽ ആറ് വരെയുള്ള സ്ഥാനക്കാർ പ്ലേ ഓഫ് കളിച്ചാണ് സെമി ഉറപ്പിക്കേണ്ടത്. ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് നിലവിൽ പ്ലേ ഓഫ് സ്ഥാനത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള ശക്തമായ പോരാട്ടത്തിലാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ശേഷിക്കുന്ന ഓരോ മത്സരവും ടീമിന് ‘ഡു ഓർ ഡൈ’ (Do or Die) സാഹചര്യമാണ് നൽകുന്നത്.
സെമി ഫൈനലിലേക്കുള്ള നേരിട്ടുള്ള പ്രവേശനം ഏറെക്കുറെ വിദൂരമായ സാഹചര്യത്തിൽ, പ്ലേ ഓഫ് ഉറപ്പിക്കുക എന്നതാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. ഇതിനായി വരാനിരിക്കുന്ന നിർണായക മത്സരങ്ങൾ ടീമിന് ജയിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അതിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനം, ശക്തരായ മുംബൈ സിറ്റി എഫ്‌സിയുമായുള്ള മത്സരമാണ്. പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒപ്പത്തിനൊപ്പം നിൽക്കുന്ന ടീമുകൾ തമ്മിലുള്ള ഈ പോരാട്ടം ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് സെമി പ്രതീക്ഷകൾ നിലനിർത്താൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. മുംബൈയെ അവരുടെ തട്ടകത്തിൽ പരാജയപ്പെടുത്താൻ സാധിച്ചാൽ മാത്രമേ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് പ്ലേ ഓഫ് സാധ്യതകൾക്ക് ഒരു ഉറപ്പ് വരുത്താൻ കഴിയൂ.
ഈ മത്സരത്തിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് പരാജയപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ, അത് ടീമിന്റെ സെമി ഫൈനൽ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് കനത്ത തിരിച്ചടിയാകും. പോയിന്റ് നിലയിലെ കടുപ്പമേറിയ മത്സരം കാരണം, ഒരു തോൽവി ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സിനെ പിന്നോട്ട് വലിക്കുകയും താഴെയുള്ള മറ്റ് ടീമുകൾക്ക് മുന്നോട്ട് വരാനുള്ള അവസരം നൽകുകയും ചെയ്യും. ഇത് ലീഗിലെ അവസാന മത്സരങ്ങൾ വരെ അനിശ്ചിതത്വം നിലനിർത്തുകയും ടീമിന്റെ സെമി സാധ്യതകൾ കൂടുതൽ ദുഷ്കരമാക്കുകയും ചെയ്യും. ‘എട്ടിന്റെ പണി’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, തോൽവി പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ടീമിൻ്റെ നിലയെ ഗണ്യമായി ബാധിക്കും.
മുൻ സീസണുകളിൽ പ്ലേ ഓഫ് ബെർത്ത് ഉറപ്പിച്ചിട്ടുള്ള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് ഇത്തവണ ഈ ഘട്ടത്തിൽ എത്തിച്ചേരേണ്ടത് അഭിമാന പ്രശ്നം കൂടിയാണ്. ആരാധകരുടെ വലിയ പിന്തുണ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് എന്നും കരുത്താണ്. പരിശീലകന്റെയും കളിക്കാരുടെയും തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങൾ ഈ നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ ടീമിന് തുണയാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. മുംബൈ സിറ്റിക്കെതിരായ മത്സരം വിജയിച്ച്, ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചാൽ മാത്രമെ മഞ്ഞപ്പടയ്ക്ക് ഐഎസ്എൽ സെമി ഫൈനൽ സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാൻ സാധിക്കൂ.
