എ.ഐ.എഫ്.എഫ്. സൂപ്പർ കപ്പ് ഫുട്ബോൾ ടൂർണമെന്റിൽ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് എഫ്.സി.ക്ക് ഹൃദയഭേദകമായ പുറത്താവൽ. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലെ നിർണായക മത്സരത്തിൽ മുംബൈ സിറ്റി എഫ്.സി.യോട് മറുപടിയില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന് തോറ്റതോടെയാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ സെമി ഫൈനൽ പ്രതീക്ഷകൾ അവസാനിച്ചത്. 88-ാം മിനിറ്റിൽ വഴങ്ങിയ ഒരു സെൽഫ് ഗോളാണ് കേരള ടീമിന് തിരിച്ചടിയായത്. സമനില നേടിയാൽ പോലും സെമി ഉറപ്പിക്കാമായിരുന്ന ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്, മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിലുണ്ടായ പിഴവ് വലിയ ദുരന്തമായി മാറി.
കളിയുടെ തുടക്കം മുതൽ ഇരു ടീമുകളും ആക്രമണങ്ങൾ സംഘടിപ്പിച്ചെങ്കിലും, ഗോൾ നേടാൻ ഇരുവർക്കും കഴിഞ്ഞില്ല. ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് പ്രതിരോധത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചപ്പോൾ മുംബൈ സിറ്റി നിരന്തരമായ ശ്രമങ്ങൾ നടത്തി. എന്നാൽ, ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാനത്തോടെ സന്ദീപ് സിംഗ് സോരൈഷത്തിന് ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ച് പുറത്തുപോയത് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. പത്തുപേരുമായി രണ്ടാം പകുതി മുഴുവൻ കളിക്കേണ്ടി വന്നത് ടീമിന് സമ്മർദ്ദമുണ്ടാക്കി.
ഗോവയിലെ ഫത്തോർദ ജവഹർലാൽ നെഹ്റു സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ 88-ാം മിനിറ്റിലാണ് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ആരാധകരെ നിരാശയിലാഴ്ത്തിയ നിമിഷം പിറന്നത്. മുംബൈ സിറ്റിയുടെ ഹോർഹെ പെരേര ഡയസ് നൽകിയ ഒരു ക്രോസ്, ക്ലിയർ ചെയ്യാനുള്ള ശ്രമത്തിനിടെ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് താരം ഫ്രെഡി ലാലവ്മാവ്മയുടെ കാലിൽ തട്ടി സ്വന്തം വലയിൽ പ്രവേശിക്കുകയായിരുന്നു. ഈ സെൽഫ് ഗോളിന്റെ ബലത്തിൽ മുംബൈ സിറ്റി എഫ്.സി. വിജയം സ്വന്തമാക്കി.
ഈ വിജയത്തോടെ മുംബൈ സിറ്റി എഫ്.സി. ഗ്രൂപ്പ് ഡിയിൽ ആറ് പോയിന്റുമായി കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനൊപ്പം എത്തി. എന്നാൽ, പരസ്പരം കളിച്ച മത്സരത്തിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ (ഹെഡ്-ടു-ഹെഡ് റെക്കോർഡ്) മുംബൈ സിറ്റി എഫ്.സി. സെമി ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. ഇതോടെ ടൂർണമെന്റിൽ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ സൂപ്പർ കപ്പ് സ്വപ്നങ്ങൾ നിമിഷനേരം കൊണ്ട് തകരുകയും മുംബൈ സിറ്റി സെമിഫൈനൽ ബർത്ത് ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
