ശബരിമല മണ്ഡല മകരവിളക്ക് തീർഥാടന കാലം ആരംഭിച്ചതോടെ സന്നിധാനത്ത് അഭൂതപൂർവമായ തീർഥാടക തിരക്കാണ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്. ദക്ഷിണേന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നും വിദേശത്തു നിന്നുമുള്ള ലക്ഷക്കണക്കിന് ഭക്തരാണ് ദിവസേന ശബരിമല ദർശനത്തിനായി എത്തുന്നത്. ഈ വലിയ തിരക്ക് കണക്കിലെടുത്ത്, തീർഥാടകർക്ക് സുരക്ഷിതവും സൗകര്യപ്രദവുമായ യാത്ര ഒരുക്കുന്നതിൽ കേരള സംസ്ഥാന റോഡ് ട്രാൻസ്പോർട്ട് കോർപ്പറേഷൻ (കെഎസ്ആർടിസി) നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്.
തീർഥാടക പ്രവാഹം വർദ്ധിച്ചതോടെ കെഎസ്ആർടിസിക്ക് വരുമാനത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ റെക്കോഡ് നേട്ടമാണ് കൈവരിക്കാനായത്. ഈ സീസണിൽ കോർപ്പറേഷന്റെ ശബരിമല സ്പെഷ്യൽ സർവീസുകൾ വഴിയുള്ള പ്രതിദിന വരുമാനം 4.27 കോടി രൂപയും കടന്ന് മുന്നേറുകയാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് വരുമാനത്തിൽ വലിയ വർധനവാണ് ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്. പമ്പ, നിലയ്ക്കൽ എന്നിവിടങ്ങൾ കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള ചെയിൻ സർവീസുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രത്യേക ക്രമീകരണങ്ങളാണ് ഈ വരുമാന വർധനവിന് പ്രധാന കാരണം.
കെഎസ്ആർടിസിയുടെ ഈ നേട്ടം സംസ്ഥാന സർക്കാരിനും കോർപ്പറേഷനും വലിയ ആശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്. വരുമാനം വർധിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി നേരിടുന്ന കോർപ്പറേഷന് വലിയൊരു കൈത്താങ്ങായി ഇത് മാറും. തീർഥാടകരുടെ തിരക്ക് പൂർണ്ണമായി പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നതിനായി കൂടുതൽ ബസുകൾ സർവീസ് നടത്തുകയും സർവീസുകളുടെ എണ്ണം കൂട്ടുകയും സമയക്രമം പുനഃക്രമീകരിക്കുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. കാര്യക്ഷമമായ ജീവനക്കാരുടെ വിന്യാസവും ഈ വിജയത്തിന് പിന്നിലുണ്ട്.
മണ്ഡല മകരവിളക്ക് തീർഥാടനം അവസാനിക്കുന്നതുവരെ ഈ തിരക്കും വരുമാന വർധനവും തുടരുമെന്നാണ് അധികൃതർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. തീർഥാടകരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഇനിയും വർധനവുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ കെഎസ്ആർടിസി അധികൃതർ കൂടുതൽ സൗകര്യങ്ങൾ ഒരുക്കുന്നതിനും സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നുണ്ട്. സുഗമമായ യാത്ര ഉറപ്പാക്കാൻ മറ്റ് വകുപ്പുകളുമായി സഹകരിച്ചുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങളും പുരോഗമിക്കുന്നു.
