അമേരിക്കയിലെ സൗത്ത് കരോലിന സംസ്ഥാനത്തെ സെൻ്റ് ഹെലീന ദ്വീപിലുള്ള ഒരു ബാർ റെസ്റ്റോറൻ്റിൽ നടന്ന വെടിവെപ്പിൽ നാല് പേർ കൊല്ലപ്പെടുകയും ഇരുപതിലധികം പേർക്ക് പരിക്കേൽക്കുകയും ചെയ്തു. ഞായറാഴ്ച പുലർച്ചെ വില്ലീസ് ബാർ ആൻഡ് ഗ്രില്ലിലാണ് നാടിനെ നടുക്കിയ ഈ കൂട്ട വെടിവെപ്പുണ്ടായത്. സംഭവം നടക്കുമ്പോൾ ബാറിൽ ഒരു ഹൈസ്കൂൾ പൂർവ്വ വിദ്യാർത്ഥി സംഗമം നടക്കുകയായിരുന്നതിനാൽ നിരവധി പേർ ഇവിടെ ഒത്തുകൂടിയിരുന്നു. ബ്യൂഫോർട്ട് കൗണ്ടി ഷെരീഫ് ഓഫീസ് ഈ ദാരുണമായ സംഭവം സ്ഥിരീകരിക്കുകയും, പരിക്കേറ്റവരിൽ നാല് പേരുടെ നില ഗുരുതരമാണെന്ന് അറിയിക്കുകയും ചെയ്തു.
വെടിവെപ്പ് നടന്ന ഉടൻ തന്നെ ഷെരീഫ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ സ്ഥലത്തെത്തി. വെടിയേറ്റ നിരവധി പേരെയാണ് അവർക്ക് സംഭവസ്ഥലത്ത് കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞത്. വെടിയൊച്ച കേട്ട് പരിഭ്രാന്തരായ നൂറുകണക്കിന് ആളുകൾ അടുത്തുള്ള കടകളിലേക്കും കെട്ടിടങ്ങളിലേക്കും അഭയം തേടി ഓടിപ്പോയി. വെടിവെപ്പിൽ കൊല്ലപ്പെട്ട നാല് പേരുടെ മരണം സ്ഥലത്തുവെച്ച് തന്നെ സ്ഥിരീകരിച്ചു. പരിക്കേറ്റവരെ ഉടൻതന്നെ സമീപത്തെ ആശുപത്രികളിലേക്ക് മാറ്റുകയും, ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റ നാല് പേർ തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗത്തിലാണെന്നും അധികൃതർ അറിയിച്ചു.
സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് വിശദമായ അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചതായി ബ്യൂഫോർട്ട് കൗണ്ടി ഷെരീഫ് ഓഫീസ് അറിയിച്ചു. വെടിവെപ്പിന് പിന്നിൽ പ്രവർത്തിച്ച പ്രതികളെയോ പ്രതിയെയോ കണ്ടെത്താനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ഊർജ്ജിതമായി നടക്കുകയാണ്. വെടിവെപ്പിൻ്റെ കാരണം എന്താണെന്നോ, എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേക ലക്ഷ്യം വെച്ചുള്ളതാണോ എന്നോ ഇതുവരെ വ്യക്തമായിട്ടില്ല. യാതൊരു പ്രകോപനവുമില്ലാതെ നടന്ന ഈ കൂട്ട വെടിവെപ്പ് അമേരിക്കയിൽ വീണ്ടും തോക്കുനിയന്ത്രണം സംബന്ധിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് വഴിയൊരുക്കിയിരിക്കുകയാണ്.
കൂട്ടവെടിവെപ്പ് നടന്ന വില്ലീസ് ബാർ ആൻഡ് ഗ്രില്ലിൽ ഇതിനുമുമ്പും സമാനമായ ആക്രമണം നടന്നിട്ടുണ്ട്. 2022-ൽ ഇതേ സ്ഥലത്ത്, അന്ന് ‘ഐലൻഡ് ഗ്രിൽ’ എന്ന പേരിലറിയപ്പെട്ടിരുന്ന സ്ഥാപനത്തിൽ നടന്ന വെടിവെപ്പിൽ രണ്ട് പേർക്ക് പരിക്കേറ്റിരുന്നു. വൻ ജനക്കൂട്ടം തടിച്ചുകൂടിയ ഒരു ആഘോഷവേളയിൽ നടന്ന ഈ ആക്രമണം പ്രദേശവാസികളെയും ഭരണകൂടത്തെയും ഞെട്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്. മരിച്ചവരുടെയും പരിക്കേറ്റവരുടെയും കുടുംബാംഗങ്ങൾക്ക് അധികൃതർ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.
