ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയുടെ പുതിയ മേയറെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിനുള്ള നിർണ്ണായകമായ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് ഇന്ന് നടക്കുകയാണ്. അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരമായ ന്യൂയോർക്കിന്റെ ഭരണം ആർക്കെന്നറിയാൻ ലോകം ഉറ്റുനോക്കുകയാണ്. ഇന്ത്യൻ വംശജനും ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി നേതാവുമായ സൊഹ്റാൻ മംദാനിയാണ് (34) മത്സരരംഗത്തെ ശ്രദ്ധേയ സാന്നിധ്യം. നിലവിൽ സ്റ്റേറ്റ് അസംബ്ലി അംഗമായ മംദാനിക്ക് വിജയം നേടാൻ സാധ്യത കൽപ്പിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മുൻ ഗവർണർ ആൻഡ്രൂ കൂമോ, റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയിലെ കർട്ടിസ് സ്ലിവ എന്നിവരും മത്സരരംഗത്ത് ശക്തമായി നിലയുറപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.
സൊഹ്റാൻ മംദാനിയുടെ സ്ഥാനാർത്ഥിത്വം ഈ തെരഞ്ഞെടുപ്പിനെ ആഗോള ശ്രദ്ധയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന പ്രധാന ഘടകമാണ്. പ്രമുഖ ചലച്ചിത്ര സംവിധായിക മീരാ നായരുടെയും ഉഗാണ്ടൻ-ഇന്ത്യൻ വംശജനായ എഴുത്തുകാരൻ മഹമൂദ് മംദാനിയുടെയും മകനാണ് സൊഹ്റാൻ. സ്വയം പ്രഖ്യാപിത സോഷ്യലിസ്റ്റായ മംദാനി, തീവ്ര ഇടതുപക്ഷ നിലപാടുകളിലൂടെയാണ് ന്യൂയോർക്ക് രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ശ്രദ്ധേയനാകുന്നത്. പലസ്തീൻ അനുകൂല നിലപാടുകളിലൂടെയും, സാമൂഹിക നീതിക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ശക്തമായ വാദങ്ങളിലൂടെയും അദ്ദേഹം യുവ വോട്ടർമാർക്കിടയിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
ന്യൂയോർക്കിലെ ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി എസ്റ്റാബ്ലിഷ്മെന്റിന്റെ സ്ഥാനാർത്ഥിയല്ല മംദാനി എന്ന പ്രത്യേകതയുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശക്തമായ സോഷ്യലിസ്റ്റ് നിലപാടുകൾ യു.എസ്. രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വലിയ ചർച്ചാവിഷയമായിരുന്നു. മുൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ്, മംദാനിയെ പരസ്യമായി ‘കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് ഭ്രാന്തൻ’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും, അദ്ദേഹം വിജയിച്ചാൽ ന്യൂയോർക്കിനുള്ള ഫെഡറൽ ഫണ്ട് വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുമെന്ന് ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തത് വാർത്തയായിരുന്നു. ഈ ട്രംപിന്റെ വിമർശനം പോലും മംദാനിയുടെ പ്രചാരണത്തിന് കൂടുതൽ ജനശ്രദ്ധ നേടാൻ സഹായിച്ചു.
നിലവിലെ രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിക്ക് ഭൂരിപക്ഷമുള്ള ന്യൂയോർക്ക് സിറ്റിയിൽ മംദാനിക്കാണ് കൂടുതൽ സാധ്യത കൽപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്. ഈ തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വിജയിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഗരത്തിന്റെ മേയർ പദവിയിൽ എത്തുന്ന ആദ്യ മുസ്ലിം, ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വംശജൻ എന്നീ ബഹുമതികളും സൊഹ്റാൻ മംദാനിക്ക് സ്വന്തമാകും. ന്യൂയോർക്കിലെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനം, ഭവന പ്രതിസന്ധി, സാമൂഹിക സുരക്ഷ തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങൾ ഈ തെരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നിർണ്ണായകമാകും.
