കേരളത്തിൽ എത്ര കടുവകളുണ്ട്? എണ്ണമെടുക്കാൻ സെൻസസ്.

കടുവകളുടെ എണ്ണം സംബന്ധിച്ച ഔദ്യോഗിക കണക്കുകൾ ഓരോ നാല് വർഷം കൂടുമ്പോഴുമാണ് ദേശീയതലത്തിൽ പുറത്തുവിടുന്നത്. ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കെടുപ്പ് പ്രകാരം, 2022-ലെ കണക്കനുസരിച്ച് കേരളത്തിൽ 210 കടുവകൾ ഉണ്ടെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. 2018-ലെ സെൻസസിൽ ഇത് 190 ആയിരുന്നു. 2014-ലെ സെൻസസ് പ്രകാരം കേരളത്തിൽ 136 കടുവകളാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. കടുവകളുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ കേരളം കൈവരിച്ച നേട്ടത്തെയാണ് ഈ വർധനവ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. പെരിയാർ, പറമ്പിക്കുളം കടുവാ സങ്കേതങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വനമേഖലകളിലാണ് കടുവകളെ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്.

ദേശീയ കടുവ സംരക്ഷണ അതോറിറ്റിയുടെ (NTCA) നേതൃത്വത്തിൽ രാജ്യവ്യാപകമായി നടക്കുന്ന അഞ്ചാമത് കടുവ സെൻസസിന്റെ (2025-2026) പ്രാഥമിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ കേരളത്തിൽ ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. കടുവകളുടെ എണ്ണവും സാന്നിധ്യവും കൃത്യമായി രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള സുപ്രധാനമായ ഒരു പ്രക്രിയയാണിത്. മൃഗങ്ങളുടെ കാൽപ്പാടുകൾ, മാന്തൽ അടയാളങ്ങൾ, വിസർജ്ജ്യം എന്നിവ കണ്ടെത്തി രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെയാണ് സെൻസസിന്റെ ആദ്യഘട്ടം പൂർത്തിയാക്കുന്നത്. ഇതിലൂടെ കടുവകളുടെ സാന്നിധ്യമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാനും അവയുടെ സഞ്ചാര പാതകൾ മനസ്സിലാക്കാനും സാധിക്കും.

ഈ കണക്കെടുപ്പ് മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളിലായാണ് പൂർത്തിയാക്കുന്നത്. ആദ്യ ഘട്ടത്തിൽ, വനംവകുപ്പ് ഉദ്യോഗസ്ഥരും പരിശീലനം ലഭിച്ച വളണ്ടിയർമാരും സംസ്ഥാനത്തെ വനമേഖലകളിൽ നടന്ന് വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കും. ഡിസംബർ 1 മുതൽ എട്ട് ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന കണക്കെടുപ്പിന്റെ ഈ ആദ്യഘട്ടം പെരിയാർ, പറമ്പിക്കുളം കടുവാ സങ്കേതങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ സംസ്ഥാനത്തെ 37 ഫോറസ്റ്റ് ഡിവിഷനുകളിലെ 673 ബ്ലോക്കുകളിലാണ് നടപ്പിലാക്കുന്നത്. ട്രാൻസെക്ടുകളിലൂടെയും നിർദ്ദിഷ്ട പാതകളിലൂടെയും സഞ്ചരിച്ച് കടുവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മാംസഭോജികളുടെയും മറ്റ് സസ്യഭുക്കുകളുടെയും സാന്നിധ്യമാണ് പ്രധാനമായും രേഖപ്പെടുത്തുന്നത്.

തുടർന്നുള്ള ഘട്ടങ്ങളിൽ ആധുനിക സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൂടുതൽ ശാസ്ത്രീയമായ വിവര ശേഖരണം നടത്തും. രണ്ടാമത്തെ ഘട്ടത്തിൽ ജി.ഐ.എസ് (GIS) അധിഷ്ഠിതമായി വനമേഖലകളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കും. അവസാന ഘട്ടത്തിൽ, ക്യാമറ ട്രാപ്പുകൾ സ്ഥാപിച്ചുകൊണ്ട് കടുവകളുടെ ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കുകയും, ഓരോ കടുവയെയും അവയുടെ ശരീരത്തിലെ വരകളുടെ (Stripes) വ്യത്യാസമനുസരിച്ച് തിരിച്ചറിഞ്ഞ് എണ്ണം തിട്ടപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യും. M-STRIPES (Monitoring System for Tigers – Intensive Protection and Ecological Status) എന്ന സോഫ്റ്റ്‌വെയർ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ വിവരങ്ങളെല്ലാം വിശകലനം ചെയ്യുന്നത്. കടുവകളുടെ സംരക്ഷണ പദ്ധതികൾ കൂടുതൽ ഫലപ്രദമായി നടപ്പിലാക്കുന്നതിന് ഈ സെൻസസ് വിവരങ്ങൾ സഹായകമാകും.