അമേരിക്കയിലെ നിലവിലെ സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധി അഥവാ ഗവൺമെന്റ് ഷട്ട്ഡൗൺ (Government Shutdown) രാജ്യത്തെ പ്രധാനപ്പെട്ട സ്ഥാപനങ്ങളിലൊന്നായ നാഷണൽ എയ്‌റോനോട്ടീക്‌സ് ആൻഡ് സ്‌പേസ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷൻ (നാസ)-യുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെയും ഗുരുതരമായി ബാധിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഫെഡറൽ ഏജൻസികൾക്ക് ശമ്പളമടക്കമുള്ള ചെലവുകൾക്ക് പണം ലഭിക്കാതെ വന്നതോടെ, ഒക്ടോബർ 1 മുതൽ അമേരിക്കയിലെ സർക്കാർ ഓഫീസുകൾ അടച്ചിടാൻ നിർബന്ധിതമായി. ഇതോടെ നാസയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളും താത്കാലികമായി നിർത്തിവച്ചു.
സർക്കാർ ഫണ്ടിംഗിലെ തടസ്സം നേരിട്ടതോടെ നാസയുടെ പല ഗവേഷണ പദ്ധതികളും തൽക്കാലത്തേക്ക് നിർത്തിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്. അടച്ചുപൂട്ടൽ സംബന്ധിച്ച ഔദ്യോഗിക വിവരങ്ങൾ നാസയുടെ വെബ്‌സൈറ്റിലും അറിയിപ്പായി നൽകിയിരുന്നു. ഇത് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെയും സാങ്കേതിക വിദഗ്ധരുടെയും ദൈനംദിന ജോലികളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും, ഭാവിയിലെ നിർണ്ണായക ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളെയും ഗവേഷണങ്ങളെയും പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അടച്ചുപൂട്ടൽ നീണ്ടുപോയാൽ, നാസയുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്ന മറ്റ് കരാറുകാർക്കും ഏജൻസികൾക്കും ഇത് വലിയ പ്രതിസന്ധി സൃഷ്ടിക്കും.
സാമ്പത്തിക അനിശ്ചിതാവസ്ഥ തുടരുന്നതിനൊപ്പം, അമേരിക്കൻ സർക്കാരിൻ്റെ നയപരമായ തീരുമാനങ്ങളുടെ ഭാഗമായി വിവിധ വകുപ്പുകളിൽ കൂട്ടപ്പിരിച്ചുവിടലുകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. അവശ്യസേവനങ്ങൾ ഒഴികെയുള്ള സർക്കാർ വകുപ്പുകളെയാണ് നിലവിൽ പ്രതിസന്ധി ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബാധിക്കുന്നത്. ഏകദേശം ഏഴര ലക്ഷത്തോളം ഫെഡറൽ ജീവനക്കാർക്ക് ശമ്പളമില്ലാത്ത അവധി നൽകിയിട്ടുണ്ട്. പ്രതിസന്ധി നീണ്ടുപോയാൽ ഈ ജീവനക്കാരിൽ പലർക്കും ജോലി നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന സൂചനകളാണ് പുറത്തുവരുന്നത്. നാസയിലെ ജീവനക്കാരും ഈ പ്രതിസന്ധിയിലകപ്പെട്ടവരിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
ഒരു ശാസ്ത്ര-സാങ്കേതിക രംഗത്തെ അതികായരായ നാസയുടെ പ്രവർത്തനം നിലയ്ക്കുന്നത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ രംഗത്ത് ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. സർക്കാരുകൾ ധനകാര്യ ബില്ലുകൾ പാസാക്കാൻ കഴിയാതെ വരുമ്പോൾ സംഭവിക്കുന്ന ഇത്തരം ഷട്ട്ഡൗണുകൾ ലോകരാജ്യങ്ങളുടെ മുന്നിൽ അമേരിക്കൻ ഭരണ സംവിധാനത്തിൻ്റെ കാര്യക്ഷമതയെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നു. അമേരിക്കൻ ജനതയ്ക്കും ശാസ്ത്ര സമൂഹത്തിനും ഒരുപോലെ ഭീഷണിയായി തുടരുന്ന ഈ പ്രതിസന്ധിക്ക് ഉടൻ പരിഹാരം കാണുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് ലോകം.
