കടൽവെള്ളത്തിലും തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ ജലാശയങ്ങളിലും കാണുന്ന ‘മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്ന ബാക്ടീരിയ’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന വിബ്രിയോ വൾനിഫിക്കസ് (Vibrio vulnificus) എന്ന അണുബാധ വീണ്ടും വാർത്തകളിൽ നിറയുകയാണ്. ഈ ബാക്ടീരിയ മൂലമുണ്ടാകുന്ന അണുബാധകൾ പലപ്പോഴും ജീവൻ അപകടപ്പെടുത്തുന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് നയിക്കാറുണ്ട്. ഫ്ലോറിഡയിൽ ഈ വർഷം വിബ്രിയോ വൾനിഫിക്കസ് അണുബാധ കാരണം ഇതുവരെ നാലുപേർക്ക് ജീവൻ നഷ്ടമായതായി ഫ്ലോറിഡ ആരോഗ്യ വകുപ്പ് അറിയിച്ചു.
ഈ ബാക്ടീരിയ പ്രധാനമായും രണ്ട് വഴികളിലൂടെയാണ് മനുഷ്യശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത്. ഒന്നാമതായി, മലിനമായ കടൽവിഭവങ്ങൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ശരിയായി പാകം ചെയ്യാത്ത കക്കയിറച്ചി, ചിപ്പി തുടങ്ങിയ ഷെൽഫിഷുകൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെയാണ് ഇത് പകരുന്നത്. രണ്ടാമതായി, കടൽജലവുമായോ, ഉപ്പുവെള്ളം കലർന്ന വെള്ളവുമായോ സമ്പർക്കത്തിൽ വരുന്ന തുറന്ന മുറിവുകളിലൂടെ ഈ ബാക്ടീരിയ ശരീരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാം. ചൂടുള്ളതും ലവണാംശം കുറഞ്ഞതുമായ കടൽവെള്ളമാണ് വിബ്രിയോ വൾനിഫിക്കസിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം.
അണുബാധയുടെ ലക്ഷണങ്ങൾ രോഗം ബാധിച്ച രീതിയെ ആശ്രയിച്ച് വ്യത്യാസപ്പെടാം. മലിനമായ ഭക്ഷണം കഴിച്ചാൽ വയറുവേദന, ഓക്കാനം, ഛർദ്ദി, അതിസാരം (ചിലപ്പോൾ രക്തം കലർന്നത്) തുടങ്ങിയ ദഹനപ്രശ്‌നങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. മുറിവുകളിലൂടെയാണ് അണുബാധയുണ്ടാകുന്നതെങ്കിൽ മുറിവിന് ചുറ്റും വീക്കം, ചുവപ്പ്, കടുത്ത വേദന, കുമിളകൾ, അൾസറുകൾ എന്നിവ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാം. ഇത് നെക്രോറ്റൈസിംഗ് ഫാസിയൈറ്റിസ് (Necrotizing fasciitis) എന്ന ഗുരുതരമായ അവസ്ഥയിലേക്ക് മാറുകയും ചെയ്യും, ഇത് മാംസം നശിക്കാൻ കാരണമാകും. പ്രതിരോധശേഷി കുറഞ്ഞവരിലും കരൾ രോഗമുള്ളവരിലും അണുബാധ വളരെ വേഗത്തിൽ ഗുരുതരമാവുകയും സെപ്റ്റിസീമിയ (രക്തത്തിൽ വിഷാംശം) പോലുള്ള അവസ്ഥകളിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്യാം.
വിബ്രിയോ വൾനിഫിക്കസ് അണുബാധ ജീവന് ഭീഷണിയാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതുകൊണ്ട്, രോഗം തിരിച്ചറിയുന്നതും ചികിത്സ നൽകുന്നതും വളരെ പ്രധാനമാണ്. ആൻ്റിബയോട്ടിക്കുകളാണ് പ്രധാന ചികിത്സ. കഠിനമായ കേസുകളിൽ, അഴുകിയ ടിഷ്യു നീക്കം ചെയ്യാനായി ശസ്ത്രക്രിയ ആവശ്യമായി വന്നേക്കാം. പ്രതിരോധത്തിനായി, അസംസ്കൃതമായതോ ശരിയായി പാകം ചെയ്യാത്തതോ ആയ കടൽവിഭവങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുകയും, തുറന്ന മുറിവുകളുമായി കടൽജലത്തിൽ ഇറങ്ങുന്നത് ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. മുറിവുകളുണ്ടെങ്കിൽ അത് വൃത്തിയായി സൂക്ഷിക്കുകയും അണുബാധയുടെ ഏതെങ്കിലും ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാൽ ഉടനടി വൈദ്യസഹായം തേടുകയും ചെയ്യേണ്ടതാണ്.
