മുംബൈ നഗരത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തിൽ ഒരു നാഴികക്കല്ലായി കണക്കാക്കാവുന്ന മെഗാ തുരങ്കപാത പദ്ധതിയാണ് ഇപ്പോൾ ചർച്ചയിലുള്ളത്. തിരക്കേറിയ മുംബൈ റോഡുകളിലെ ഗതാഗതക്കുരുക്ക് ലഘൂകരിക്കുന്നതിനും യാത്രാസമയം ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുന്നതിനും ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ഈ പദ്ധതി, നഗരത്തിന്റെ അടിയിലൂടെ ഏകദേശം 70 കിലോമീറ്റർ ദൂരത്തിലാണ് നിർമ്മിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്. ടോക്കിയോ പോലുള്ള ആഗോള നഗരങ്ങളുടെ പാത പിന്തുടർന്ന്, നഗരത്തിനടിയിൽ ഒരു ബദൽ യാത്രാ ശൃംഖല സ്ഥാപിക്കുന്ന ഈ ആശയം മുംബൈയുടെ ഭാവിയെ മാറ്റിമറിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പദ്ധതിയുടെ ചെലവ് ഭീകരമാണെങ്കിലും മുംബൈ മെട്രോപൊളിറ്റൻ റീജിയൺ ഡെവലപ്‌മെന്റ് അതോറിറ്റി (MMRDA) ഇതിനെ വളരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.
മുംബൈയെ ‘മിനി ടോക്കിയോ’ ആക്കി മാറ്റാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ഈ പദ്ധതി, പ്രാഥമികമായി നഗരത്തിലെ കിഴക്ക്-പടിഞ്ഞാറ് ഭാഗങ്ങളെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. നിലവിൽ, കിഴക്കൻ, പടിഞ്ഞാറൻ എക്സ്പ്രസ് ഹൈവേകളിലൂടെയുള്ള യാത്രയ്ക്ക് ഉണ്ടാകുന്ന വലിയ സമയനഷ്ടം ഈ തുരങ്കപാതയിലൂടെ ഒഴിവാക്കാനാകും. മുംബൈയിലെ പ്രധാന വാണിജ്യ കേന്ദ്രങ്ങളെയും ജനവാസ മേഖലകളെയും അതിവേഗം ബന്ധിപ്പിക്കാൻ തുരങ്കപാതയ്ക്ക് കഴിയും. പദ്ധതി പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ, യാത്രക്കാർക്ക് കുറഞ്ഞ സമയത്തിനുള്ളിൽ നഗരത്തിന്റെ ഒരറ്റത്തുനിന്ന് മറ്റേ അറ്റത്തേക്ക് എത്താൻ സാധിക്കും.
ഈ തുരങ്കപാത ബന്ധിപ്പിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ചില പ്രധാന ഭാഗങ്ങളിൽ സഹാർ എയർപോർട്ട് ഏരിയ, വെസ്റ്റേൺ എക്സ്പ്രസ് ഹൈവേ (WEH), ഈസ്റ്റേൺ എക്സ്പ്രസ് ഹൈവേ (EEH) എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. കൂടാതെ, മുംബൈയിലെ പ്രധാന ബിസിനസ്സ് ജില്ലകളായ ബാന്ദ്ര കുർള കോംപ്ലക്സ് (BKC) പോലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലേക്കുള്ള പ്രവേശനവും എളുപ്പമാക്കാൻ ഈ തുരങ്കത്തിന് സാധിക്കും. മെട്രോ ലൈനുകൾക്കും മറ്റ് ഭൂഗർഭ സ്ഥാപനങ്ങൾക്കും തടസ്സമുണ്ടാക്കാതെ ആഴത്തിൽ നിർമ്മിക്കുന്നതിലൂടെ നിലവിലെ ഗതാഗത സംവിധാനങ്ങളെ ബാധിക്കാതെ വേഗതയേറിയ ഒരു സമാന്തര യാത്രാമാർഗ്ഗം ഒരുങ്ങും.
ഈ പദ്ധതിയുടെ ഭീമമായ നിർമ്മാണച്ചെലവും സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളികളും ഒരുപോലെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. 70 കിലോമീറ്റർ നീളത്തിൽ, ജനസാന്ദ്രത കൂടിയ നഗരത്തിനടിയിലൂടെ തുരങ്കം നിർമ്മിക്കുക എന്നത് വലിയ എൻജിനീയറിംഗ് പ്രവൃത്തിയാണ്. എങ്കിലും, പദ്ധതി യാഥാർത്ഥ്യമായാൽ, ഇത് മുംബൈ നഗരത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്കും ജീവിത നിലവാരം ഉയർത്തുന്നതിനും ഗണ്യമായ സംഭാവന നൽകും. MMRDA ഈ പദ്ധതിയുടെ പ്രാഥമിക പഠനങ്ങളും സാധ്യതാ റിപ്പോർട്ടുകളും തയ്യാറാക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികൾ ആരംഭിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
