യുഎസ് എയർഫോഴ്സ് ലഫ്റ്റനന്റ് കേണലും (റിസർവ്) സ്പേസ് എക്സിന്റെ മുൻ മെഡിക്കൽ ഡയറക്ടറുമായ ഡോ. അനിൽ മേനോൻ അടുത്ത വർഷം ചരിത്രപരമായ ബഹിരാകാശ ദൗത്യത്തിന് ഒരുങ്ങുകയാണ്. കസാക്കിസ്ഥാനിലെ ബൈക്കോണൂർ കോസ്മോഡ്രോമിൽ നിന്ന് സോയൂസ് എംഎസ്-29 ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ എക്സ്പെഡിഷൻ 75 ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി അദ്ദേഹം അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ISS) യാത്ര ചെയ്യും. കേരളത്തിൽ വേരുകളുള്ള ഒരാൾ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നത് ഇത് ആദ്യമായിട്ടാണ് എന്നതിനാൽ ഇത് ഒരു പ്രധാന നിമിഷമാണ്.
മലബാറിൽ നിന്ന് യുഎസിലേക്ക് കുടിയേറിയ ശങ്കരൻ മേനോന്റെയും യുക്രേനിയൻ വംശജയായ ലിസ സമോലെൻകോയുടെയും മകനാണ് 48 വയസ്സുകാരനായ അനിൽ മേനോൻ. 2021-ൽ നാസയുടെ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി സംഘത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. സ്പേസ് എക്സിലെ എഞ്ചിനീയറായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ അന്നയും മുമ്പ് ബഹിരാകാശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
തന്റെ ദൗത്യത്തിൽ, ഡോ. അനിൽ മേനോൻ എട്ട് മാസത്തോളം ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ തങ്ങുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ യാത്ര കേരളത്തിന് അഭിമാനകരവും പ്രാധാന്യമുള്ളതുമായ ഒരു “വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടമായി” വാഴ്ത്തപ്പെടുന്നു.യുഎസ് എയർഫോഴ്സ് ലഫ്റ്റനന്റ് കേണലും (റിസർവ്) സ്പേസ് എക്സിന്റെ മുൻ മെഡിക്കൽ ഡയറക്ടറുമായ ഡോ. അനിൽ മേനോൻ അടുത്ത വർഷം ചരിത്രപരമായ ബഹിരാകാശ ദൗത്യത്തിന് ഒരുങ്ങുകയാണ്. കസാക്കിസ്ഥാനിലെ ബൈക്കോണൂർ കോസ്മോഡ്രോമിൽ നിന്ന് സോയൂസ് എംഎസ്-29 ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ എക്സ്പെഡിഷൻ 75 ദൗത്യത്തിന്റെ ഭാഗമായി അദ്ദേഹം അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലേക്ക് (ISS) യാത്ര ചെയ്യും. കേരളത്തിൽ വേരുകളുള്ള ഒരാൾ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നത് ഇത് ആദ്യമായിട്ടാണ് എന്നതിനാൽ ഇത് ഒരു പ്രധാന നിമിഷമാണ്.
മലബാറിൽ നിന്ന് യുഎസിലേക്ക് കുടിയേറിയ ശങ്കരൻ മേനോന്റെയും യുക്രേനിയൻ വംശജയായ ലിസ സമോലെൻകോയുടെയും മകനാണ് 48 വയസ്സുകാരനായ അനിൽ മേനോൻ. 2021-ൽ നാസയുടെ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരി സംഘത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു. സ്പേസ് എക്സിലെ എഞ്ചിനീയറായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ അന്നയും മുമ്പ് ബഹിരാകാശത്തേക്ക് യാത്ര ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
തന്റെ ദൗത്യത്തിൽ, ഡോ. അനിൽ മേനോൻ എട്ട് മാസത്തോളം ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ തങ്ങുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ യാത്ര കേരളത്തിന് അഭിമാനകരവും പ്രാധാന്യമുള്ളതുമായ ഒരു “വലിയ കുതിച്ചുചാട്ടമായി” വാഴ്ത്തപ്പെടുന്നു.
